Епископ Иоанн (Шанхайский) в 30-е годы XX века организовал для сирот и детей бедных родителей приют во имя святителя Тихона Задонского — всего его воспитанниками стали около 3,5 тысяч детей.

Он подбирал больных и голодающих детей на улицах шанхайских трущоб и приводил их в приют.

Дети были его любимцами. Он всегда интересовался ими, экзаменовал их, посылал им открытки и приносил подарки. Он мог смотреть им в глаза по несколько минут тем тёплым лучистым светом, который проникал в глубину души, и это было как объятие матери для младенца. Этот взгляд был незабываем. Тело этого аскета было как высохшая кора дерева, но каждый, кто встречался с ним взглядом, ощущал себя самым любимым существом на земле.